广东江防部队正赶路,海南已解放悻悻回撤
作者：风千里
“解放号在解放万山群岛战役中立下首功，开创了人民海军近战夜战的先例。在解放号上的战斗，是我一生中很宝贵的日子，我常常会想起那次战斗，怀念一起战斗过的战友”——曾任解放号炮艇炮手的叶春晖在回忆当年的万山海战时如是说
年4月23日，人民解放军正式发起渡江战役的第三天，二野和三野已经渡过长江，攻下无锡，常州等重镇，就在解放军以摧枯拉朽之势席卷江南时，在江苏泰州白马庙乡一个原本用作渡江战役指挥部的地主大院里，华东军区海军正式成立——这便是人民海军的雏形。对于当时的人民解放军而言，海军是一个完全陌生的领域，虽然此时解放军手里已经有大批通过起义和俘获得到的蒋军海军军舰和官兵，但如何建设一直现代化海军队伍，仍然是一个需要长时间探索的事情。
几个月后的8月28日，毛泽东亲自为华东军区海军题词“我们一定要建设一支海军，这支海军要能保卫我们的海防，有效地防御帝国主义的可能的侵略。”人民海军的建设之路正式步入正轨，只是当时谁也没想到，仅仅不到10个月后，这支新生的海军队伍就要面临首场恶战。
渡江战役胜利结束后，蒋军的核心地带已被解放，其残余势力在我军乘胜追击下一路南撤，到年末，华南地区的蒋军只能龟缩于台岛、海南及沿海一些岛屿上。此时，在广州原黄埔军校的旧址附近，广东军区江防司令部宣告成立，下辖由海防大队、登陆艇大队等，主要力量由原四野44军和东江纵队组成。
江防部队的成立，其初衷是为了协助即将到来的海南岛登陆作战，作为人民海军下辖的一支舰队，其装备却十分不堪，仅有从溃逃的蒋军中搜罗的5艘炮艇和16艘登陆舰艇，剩余的就是征集过来的民船，总吨位仅吨，其规模甚至连一支像样的缉私船队都不如，但就是凭借这样的家底，广东江防部队作为海南岛战役的第二梯队，在第二年的春季开始向雷州半岛移动。
计划赶不上变化，蒋军的溃败速度连对手都不曾遇到，广东江防部队距离雷州半岛尚有百余公里路程时，海南岛已经成功解放，未赶上首次登陆作战的江防部队只得悻悻回撤。不过，从海南省狼狈撤守的蒋军当然不会就此罢休，蒋军海军在万山群岛收拾残余部队，包括从海南撤回的6个连，以及原守岛的地方部队等余人，成立所谓的“粤南防卫司令部”（驻地位于垃圾尾岛，即今日的桂山岛），妄图负隅顽抗。由于地处珠江入海口的交通要道，又毗邻英属港岛，这个面积不大的群岛立刻被蒋军视为“封锁海口，策应大陆，准备反攻”的重要支点，不久蒋军大批军舰开始从台岛赶来，汇集于此，给刚刚解放的华南大部分地区造成了极大的威胁。
美军LCC型艇线条图卧榻之侧，岂容他人酣睡。四野很快制定了解放万山群岛的作战计划，年5月8日，44军师全体移驻今珠海唐家湾一带，并开始学习和总结兄弟部队在海南岛登陆战中的成功经验，开展一系列适应性训练。作为必不可少的支援力量，广东江防部队派出全部主力配合师，其中吨位最大的是排水量不过吨的小型登陆舰，原为美军二战时期建造的LSIL型登陆舰，后作为军援物资赠与蒋军海军，在蒋军败退时，该舰曾被凿沉，后又被拖到港岛进行修缮，并暂时归入广西港行航业公司。在广西即将解放时，又被白崇禧下令调往北海用于转移官兵和物资，但在我党党员赵可任的努力下，该艇宣布起义并归入广东江防司令部麾下，它后来的舰名“桂山”还是毛主席亲自取的，据说是因为万山群岛古代属香山县，而香山又有五桂山，因此取名“桂山”。除此之外，还有吨级的号登陆舰，吨的日制木壳炮艇“先锋”号，80吨的炮艇“奋斗”号，还有更小的“解放”、“劳动”和“前进”号炮艇。这些都是经过改装，具有海上作战能力的舰艇，另外江防司令部还调派8艘小型登陆艇和8艘木制民船用作运输登陆部队。
我军的先锋-1号登陆艇与力量薄弱的广东江防部队相比，盘踞在万山一带的蒋军海军堪称豪华阵容。其第三舰队全部力量汇聚于此，舰船数量多达30余艘，其中主力舰是标准排水量吨的“太和”舰，原为美军埃瓦兹级护航驱逐舰的“托马斯”号（USSThomas）,该舰在二战时期参与对大西洋海域德军潜艇的作战任务，并屡立战功，曾先后参与击沉三艘德军U型潜艇，这一艘太和舰的吨位就超过了广东江防部队所有船只吨位之和。其余的还有三艘永字号扫雷舰和几十艘大小炮艇。对于即将开赴万山群岛的师和江防部队而言，这是一块十分难啃的硬骨头。
蒋军海军的太和号护航驱逐舰我军的陆上参战部队由师的团，团和珠江军分区炮兵团组成，同时还有师和师的炮兵营与步炮营，以及其他部队的加农炮连在岸上作火力支援，总兵力超过1万余人。年4月24日入夜，江防司令部正式下达万山群岛作战指令，命令次日凌晨2时，由桂山作为指挥舰，率领解放、劳动，前进、奋斗，先锋五艘炮艇作为火力船队，奔袭驻垃圾尾岛的蒋军舰队主力，同时由运输舰作为指挥舰，率领11艘小型登陆艇组成运输船队，运送团1个营和一个炮兵连前往三角山和大头山登陆。
进行战前动员的团官兵在唐家湾积极进行备战的团官兵事后证明，这样的作战计划实在有些冒进之嫌。首先受船速较慢的影响，运输船队很快就落在后面，火力船队也因各舰艇缺乏协同，逐步分散。当先导的解放艇摸进敌舰驻泊地时，其余各舰已经远远落在后面。此时在垃圾尾岛的马港港内停泊着20多艘舰艇，舰上值班的官兵很快就发现了夜色掩盖下飞速驶来的解放号，港内顿时警笛大作，探照灯纷纷打开，将港口内照射得如同白昼。解放艇艇长梁魁艇是前蒋军海军起义军官，对敌舰的外形极为熟悉，他很快就认出了主力舰太和舰的位置，并指挥炮艇全速冲了上去，在枪林弹雨中往来穿梭，并集中艇上的25毫米机炮和12.7毫米机枪向太和舰进行集火射击，由于距离很近，射击的精确度很高，太平舰甲板和舰桥上很快就被打得一片狼藉。恰巧此时，听到警报声的第三舰队司令兼粤南防卫司令齐鸿章来到舰桥上查看情况，立刻被雨点般袭来的枪弹击倒，解放艇这招擒贼先擒王的战术顿时令港内的敌舰陷入群龙无首的混乱。
与敌舰进行周旋的号登陆舰拔得头筹的解放艇又在敌舰中来回穿梭，先后击伤一艘坦克登陆舰，两艘永字号扫雷舰，击毙数十名官兵，战绩令人震惊，不过过于冒险的行动也让解放艇变得伤痕累累，在驶出港口时艇上所有武器均已被打坏，艇员伤亡过半，艇身也被打出一个大洞并开始侧倾，所幸在全体艇员的拼命维护下，最终在唐家湾冲滩成功，免于沉没的厄运。
解放号的这一行动颇有孤胆英雄的色彩，但却让落后的其余各舰艇暴露了位置，当桂山号率领的火力部队其余舰艇姗姗来迟时，已经回过神来的敌舰开始对我舰进行精确射击，个头较大的桂山舰很快成了敌人重点炮击的目标，猛烈的炮击很快让桂山舰陷入瘫痪，随后驾驶台被直接命中，舰长池敬樟牺牲。紧接着燃油舱也起火，无奈之下在垃圾尾岛抢滩，但很快被附近的蒋军发现并击毁，舰上61名舰员牺牲，7人被俘，运载的团士兵亦又数十人牺牲，余人被俘。
在东澳岛抢滩登陆的团官兵登岛的团士兵迅速抢占滩头阵地登陆船队行动也遭遇挫折，因与火力船队失联，同时不熟悉海况，加上敌舰的袭击，登陆船队不得不放弃登陆返航。首次登陆行动的失败充分暴露了我军在海战和登陆作战经验的缺失。之后的五天里，我军积极总结经验，在加强战术侦察的情况下，改以逐步岛攻击的战术，直接用较大的运输船将加农炮和山炮运输登岛，以重火力粉碎敌人的反登陆作战。
5月29日夜，我军舰搭载一个营的士兵突击抢滩三角山岛，并迅速依托携带的山炮进行固防。随后两天，团的一个加强排又迅速抢占东澳岛，并将珠江军分区炮兵团的几门榴弹炮部署上岛，解放军按照这样的步骤，接连打破敌舰在外围的封锁，先后攻下黄茅岛，大小万山岛，白沥岛等重要战略据点，歼灭大批敌军，蒋军被迫收缩防线退至外伶仃岛和担杆列岛布防。
海军博物馆展出的解放号炮艇此后又经历一个月的拉锯，加上突然来袭的强台风助力，蒋军在万山群岛已经岌岌可危，最终主力不得不仓皇撤往台岛。至8月4日，除距离较远的蚊尾洲岛还被蒋军残余的“沿海游击司令部”盘踞外（该岛也于当年12月7日解放），万山群岛的残余敌军已被我军尽数肃清。整个万山海战可谓是高潮迭起，险象环生，作为人民海军经历的第一场恶战，新生的海军官兵们经受住了战火的考验，虽然遭受了不小的损失，但在首次实战中积累的经验教训，确是人民海军早期极为珍贵的财富。
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